中國網(wǎng)10月15日訊 常聽(tīng)人說(shuō)，某一理論或觀(guān)點(diǎn)正確，叫做“放之四海而皆準”；互不相識的一群人聚集到一起，稱(chēng)他們來(lái)自“五湖四海”；講義氣、重感情的人，掛在嘴邊的口頭禪是“四海之內皆兄弟”。這里所說(shuō)的“四海”指的是什么呢？難道是指四個(gè)大海嗎？其實(shí)，四海所指的，古今不盡相同。

古人認為，天是圓形的，地球是方形的，地球的四周被汪洋大海包圍著(zhù)。所以，最早所說(shuō)的“四海”既指全國各處，也指世界各地。“放之四海而皆準”的“四海”指的就是這個(gè)意思。后來(lái)，人們把海作為區分陸地的疆界，這樣中國四周的“海疆”也叫“四海”，如《尚書(shū)·禹貢》中的“四海會(huì )同”中的“四海”就是指中國大帝九州之外。到了《禮記·祭義》中則第一次明確提到東海、西海、南海和北海，但沒(méi)明確指出四海到底是哪些海域，后人就把環(huán)繞中國四周的海籠統地稱(chēng)為四海，并且因時(shí)而異，說(shuō)法很多。在這個(gè)意義上，古人所說(shuō)的北海大體是指現在的渤海，古時(shí)的東海（至今江蘇還有東海縣）指的是今天的黃海，古時(shí)的南海就是今天的東海，現在的南海在漢代以后稱(chēng)作“漲海”。